Februar 2014 - Diesen Winter ging es in die malayische Hauptstadt Kuala Lumpur (übersetzt "schlammige Flussmündung") und anschliessend ins boomende Vietnam. Wir freuten uns mächtig auf den Trip. Eine Boeing 777 der Malaysia-Airlines flog uns in nicht enden wollenden 12 Stunden nach "KL", wie die Einheimischen ihre Metropole kurz nennen. "KL" ist für mich aber auch das Kürzel für Kaiserslautern, eine Stadt in meiner geliebten pfälzischen Heimat. So viel Zeit muss sein. Zurück zum Flug. Die Platzverhältnisse waren für Economy-Sitze üppig, die Crew bestens gelaunt, das passte alles. Die Koffer kamen mit uns an, die Abholung klappte astrein und nach knapp 1-stündiger entspannter Fahrt waren wir schliesslich am Ziel, dem Hotel Istana City Centre. Dort fielen wir erstmal in die bequemen, sehr grossen (Einzel)-Betten (Foto) und erholten uns von der langen Anreise. Unser Club-Zimmer war für ein Cityhotel äusserst geräumig (ca. 75 qm) und die Aussicht phänomenal. Die weltberühmten Petronas-Towers waren gut auszumachen. Toller Start.

Kuala Lumpur gefiel uns. Die Stadt ist nicht zu gross, nur rund 1,8 Mio. Einwohner (etwa so viele wie Hamburg) und besitzt eine Reihe sehenswerter Gebäude. Da kann die Hansestadt dann nicht mehr mithalten, sorry. Die Zwillingstürme ragen in Kuala Lumpur im wahrsten Sinne des Wortes heraus. Natürlich fuhren wir in den Türmen bis ganz nach oben, aber schon der Blick von der Skybridge (zwischen dem 41. und 42. Stock) ist klasse. Zum Kulinarischen; Unser Hotel lag fussläufig zur Jalan Alor, eine für ihre zahlreichen Lokale und Garküchen bekannte, ja fast berühmte Strasse. Man speist in aller Regel chinesisch oder indisch, sehr lecker und recht günstig. Nach Sonnenuntergang werden die Tische und Stühle auf die Strasse gestellt, dann geht`s los. Exotische Gerüche steigen den Urlaubern aus aller Welt in die Nasen und alle laben sich an den angebotenen, sehr frischen Speisen. Essenstechnisch waren wir also schonmal äusserst gut bedient. Eine ausgiebige City-Tour durfte in der grössten Stadt Malaysias natürlich nicht fehlen. Wir sahen u. a. den Königspalast, den Birdpark (da gibts erstaunlicherweise jede Menge Vögel zu sehen), das Nationaldenkmal und vieles mehr. Ein Standard-Touristenprogramm, aber durchaus nicht uninteressant. Nach 3 Tagen hiess es dann Abschied nehmen von einer sehr lebendigen, friedlichen, schönen und multikulturellen City. Noch ein schnelles Frühstück im Hotel, ein recht kurzer Flug und schon landeten wir in Ho-Chi-Minh-Stadt, dem früheren Saigon. Good Morning Vietnam.

Am Ziel waren wir allerdings noch lange nicht. Es stand eine rund 5-stündige Fahrt in nord-östlicher Richtung auf dem Plan, bei dem Wahnsinnsverkehr in Vietnam kein leichtes und schon gar kein ungefährliches Unterfangen. Auf halber Strecke machten wir eine Pause. Wir sollten uns die Beine vertreten, auf die Toilette gehen, Proviant kaufen, was auch immer. Der Fahrer rauchte in der Zeit genüsslich 2 Kippen, sicherlich der eigentliche und einzige Grund für die Pause. Mui Ne hiess unser finaler Ort, eine Stranddestination, die wegen des stetigen Windes viele (Kite)-Surfer anzieht. Mui Ne ist darüber hinaus ein wahrer Magnet für Besucher aus Russland, warum auch immer. Dies ist zunächst irritierend und die gängigen Klischees schwirren schnell durch die Köpfe der westlichen Besucher. Die Leute aus dem grössten Land der Erde wussten sich allerdings ausnahmslos und überall zu benehmen und sprachen ein akzeptables Englisch, Klischees erstmal widerlegt. Zu unserem Hotel; Die Cham Villas sind wohl die begehrteste Unterkunft vor Ort und in der Haupt-Saison (zwischen November und März) oftmals ausgebucht. Dies verwundert nicht, denn die kleine Bungalowanlage verzückt ihre Gäste mit einem zauberhaften tropischen Garten, einem verdammt schicken Pool (Foto rechts oben) und dem zweifellos schönsten und saubersten Strandabschnitt der Destination.

Zum Hotel gehört auch das unter deutscher Leitung stehende Restaurant "Ratinger Löwe". Wem der Sinn nach wirklich leckerem Schnitzel oder einem kühlen Weissbier steht, der ist hier richtig. Meine Empfehlung wäre das Paprikaschnitzel, das war top. Ich weiss, Asien, Schnitzel, muss das sein. Nee, muss es natürlich nicht, aber es war wirklich gut. Immer nur Chicken mit Reis ist doch auch nix, nicht wahr. Die bestens geschulten, einheimischen Kellnerinnen verrichten ihren Dienst im Dirndl, skurril anzusehen, aber sehr hübsch. Mui Ne mag sicher nicht jedermanns Geschmack treffen, uns gefiel es durchaus, hauptsächlich ein Verdienst der Cham Villas. Die Destination selbst ist eine Touristenenklave mit Restaurants, deren Küche auf die erwähnten russischen Gäste ausgerichtet ist. Selbst die Speisekarten sind in kyrillischer Schrift gehalten. Authentisches vietnamesisches Essen findet man leider selten, es ist allerdings durchaus vorhanden. Wir entdeckten, versteckt zwischen den Touristenfallen, ein kleines unscheinbares Restaurant schräg gegenüber unseres Hotels, welches eine umwerfend gute und spottbillige "Pho" (die berühmte vietnamesische Suppe) auf der Karte hat. Ergänzung Februar 2020; An der Stelle befindet sich jetzt ein italienisches Restaurant. Das Restaurant ist ok, aber es gibt naturgemäss keine Pho beim Italiener. Dafür gibt`s..., genau, Pizza. Eine durchaus gute Pizza. Kann man mal machen. Hier noch der Tripadvisor-Link zur erwähnten Pizzeria.

Gute Restaurants findet man leider auch am Strand wenige, dafür gibt es immer was zu sehen. Die vielen Kitesurfer aus aller Welt zeigten bei auflebendem Wind ihre mehr oder weniger (meistens weniger) gelungenen Kunststückchen. Die grössten Poser mit den beeindruckendsten und buntesten Lenkdrachen landeten oft unsanft auf dem Hosenboden. Fand ich gut. Schadenfreude, hin und wieder ne coole Sache. Ansonsten verbrachten wir die meiste Zeit des Tages am Strand, oder am hinreissend schönen und herrlich ruhigen Pool. Wir besuchten auch die ach so tollen "Roten Dünen", die uns allerdings so gar nicht vom Hocker hauten. Viel Unrat, nicht wirklich schön, keine Empfehlung unsererseits. Ach und zuviel Sand gab es auch, aber damit sollte man bei Dünen ja immer rechnen, gelle. Zurück zum Hotel. Sehr interessant und kurzweilig waren die Unterhaltungen mit den höchst sympathischen und wissbegierigen Bediensteten der Unterkunft. Man merkte schnell dass sie immerzu an ihrem "englisch" feilschten und jede Chance zum Small-Talk suchten. Nach 2 schönen Wochen in einem wirklich fantastischen Beach-Hotel hiess es dann Abschied nehmen. Abschied von Mui Ne, der Urlaub war glücklicherweise noch nicht zu Ende. Vor dem langen Heimflug stand nämlich noch eine Stippvisite in Saigon auf dem Programm, eine Stadt auf die wir sehr gespannt waren.

Hanoi mag die Hauptstadt Vietnams sein, das Geld allerdings wird definitiv in Saigon verdient und umgesetzt. Auf den Strassen der grössten Stadt des Landes sieht man allerlei Glücksritter, die aus dem ganzen Land in die Metropole strömen und Dienstleistungen jedweder Art anbieten (Foto). Man sieht Schuhputzer und Barbiere, Ohrenputzer und Schneider, Uhren- und Brillenverkäufer, Wahrsager, Massagedamen und selbst ernannte Touristenführer. Ich habe mir einen Schuhputzer gegönnt, obgleich meine Schuhe nicht verschmutzt waren. Die sahen tatsächlich aus wie neu. Der Schuhputzer war aber plötzlich einfach da und überhaupt, man gönnt sich ja sonst nichts. Also machten wir aus sauberen Schuhen sehr saubere Schuhe, warum nicht. In Saigon gibt es eine Vielzahl an wirklich guten Restaurants mit tollem vietnamesischem Essen und sehr guter Fusionsküche. Wir entschieden uns für..., italienische Küche, nun ja. Keine Ahnung warum wir nichts anderes fanden. Es war gut, nicht mehr und nicht weniger.

Die Hotelerie der Stadt ist als höchst ansprechend zu bezeichnen, gekrönt sicherlich vom weltberühmten Rex-Hotel. Unser Hotel, das Liberty Central Saigon Centre, punktet mit seiner überaus zentralen Lage. Na, wer hätte das gedacht bei dem Namen. Der bekannte, quirlige Ben Thanh Market ist nach kurzem Fussweg erreicht. Aus diesem Markt ohne jegliche Anschaffung rauszukommen ist schier unmöglich, dies nur am Rande. Feilscht wenigstens ordentlich bevor ihr was kauft. Zurück zum Hotel. Die Zimmer im Liberty Central sind eher klein, der Service jedoch gross und der Blick von der winzigen Dachterrasse (inkl. winzigem Pool) auf die Stadt und ihren Wahnsinnsverkehr bombastisch. Ich kann es nicht anders ausdrücken.

Unser Aufenthalt in Ho-Chi-Minh-City, oder auch Saigon, war natürlich viel zu kurz, das war uns bereits vorher klar. Schon auf der rasanten Fahrt zum Flughafen beschlossen wir Saigon (klingt einfach besser als HCMC - Ho-Chi-Minh-City) früher oder später nochmals und für mehr als eine Nacht zu besuchen. Anmerkung: Im Februar 2020 war es soweit.

Noch einmal hiess es viele Stunden im Flieger zu überstehen, bis wir schlussendlich im kalten, aber so vertrauten Frankfurt landeten. Was bleibt von dieser Reise hängen; Kuala Lumpur ist eine klasse Stadt für 2-3 Nächte. Mui Ne mag sehr touristisch sein, im richtigen Hotel (Cham Villas we love you) aber empfehlenswert und Saigon ist eine der faszinierendsten Metropolen Südost-Asiens, sofern man dies nach nur 1,5 Tagen Aufenthalt behaupten kann. Nein, das kann man natürlich nicht, aber die Stadt hat einen nachdrücklichen Eindruck im positivsten Sinne bei uns hinterlassen.